در حالی‌که تنها چند هفته تا آغاز فصل جدید لیگ برتر فوتبال ایران باقی مانده، باشگاه استقلال خوزستان با بحرانی جدی مواجه شده است. این تیم نه‌تنها موفق به جذب بازیکن جدید نشده، بلکه بخش عمده‌ای از ترکیب اصلی فصل گذشته خود را نیز از دست داده است؛ آن هم در شرایطی که پنجره نقل‌وانتقالاتی باشگاه به دلیل بدهی‌های معوقه بسته مانده و امکان جذب بازیکن جدید وجود ندارد.
به گزارش ایسنا، استقلال خوزستان که فصل گذشته را با مشکلات مالی، اعتصاب بازیکنان و جدایی ناگهانی سرمربی خارجی‌اش به پایان رساند، اکنون در آستانه لیگ بیست‌وپنجم نیز شرایط مساعدی ندارد. شکایت بازیکنان فصل گذشته و عدم پرداخت مطالبات، منجر به بسته شدن پنجره نقل‌وانتقالاتی باشگاه شده و همین موضوع باعث شده تا بازیکنان کلیدی یکی پس از دیگری از تیم جدا شوند.
از جمله جدایی‌های مهم می‌توان به انتقال بیفوما به پرسپولیس اشاره کرد؛ بازیکنی که باشگاه امیدوار بود با دریافت مبلغ این انتقال بخشی از مشکلات مالی خود را حل کند، اما هنوز مشخص نیست که این مبلغ به حساب باشگاه واریز شده یا خیر. در ادامه نیز احمد گوهری، دروازه‌بان تیم، به دلیل عدم دریافت مطالبات، قرارداد خود را به‌صورت یک‌طرفه فسخ کرد و از جمع آبی‌پوشان جدا شد.
فهرست بازیکنان جداشده از استقلال خوزستان تاکنون شامل بیفوما، کاینا، ساویو، گوهری، آبشک، مطلق‌زاده، محکم‌کار، بابایی، شهباززاده و حسینی است و زمزمه‌هایی از جدایی سبحان پسندیده، آرام عباسی و پورحمیدی نیز به گوش می‌رسد. این در حالی است که امیر خلیفه‌اصل، سرمربی تیم، چند روز پیش اعلام کرده بود که ۹۰ تا ۹۵ درصد بازیکنان فصل گذشته در فهرست حفظ تیم قرار دارند؛ ادعایی که با واقعیت موجود همخوانی ندارد.
در کنار این بحران، سکوت مالکان باشگاه یعنی گروه ملی صنعتی فولاد ایران و بانک ملی نیز بر نگرانی‌ها افزوده است. کیوان بابادی، مدیرعامل باشگاه، در اظهاراتی گلایه‌آمیز از بی‌توجهی مسئولان استانی گفت: «اگر آدمی بودم که در برابر مشکلات کوتاه می‌آمدم، پس از پایان فصل گذشته از باشگاه جدا می‌شدم. اما اکنون تنها هستیم و فقط شرکت گروه ملی و مدیریت کارخانه در کنار ما هستند. به‌تنهایی بار یک استان را به دوش می‌کشیم.»
با وجود هشدارهای کارشناسان و پیشکسوتان فوتبال استان درباره احتمال سقوط استقلال خوزستان، هنوز اقدام مؤثری از سوی مسئولان استانی برای نجات این تیم صورت نگرفته است. در حالی‌که پنجره نقل‌وانتقالاتی بسته است، حفظ بازیکنان فصل گذشته می‌توانست راه‌حلی موقت باشد؛ فرصتی که با بی‌توجهی از دست رفت.
بابادی در گفت‌وگوی اخیر خود با وجود تأکید بر شرایط نامطلوب تیم، به هواداران اطمینان داد که استقلال خوزستان گزینه سقوط نخواهد بود و گفت: «ما حال خوبی نداریم اما در حال تلاش برای جذب بازیکن هستیم. به هواداران قول می‌دهم که تیم سقوط نخواهد کرد، چون تجربه فصل گذشته را داریم.»
با این حال، واقعیت‌های موجود از بحرانی عمیق در استقلال خوزستان حکایت دارد؛ بحرانی که اگر در روزهای پیش‌رو برای آن چاره‌اندیشی نشود، ممکن است سرنوشت تلخی برای قهرمان سابق لیگ برتر رقم بزند. اکنون زمان آن رسیده که مسئولان استانی، گروه ملی و بانک ملی با اقدامی جدی، مانع از فروپاشی کامل این باشگاه ریشه‌دار شوند.