وضعیت بحرانی آلودگی هوا در ایران، سایه‌ای سنگین بر بسیاری از شهرها و استان‌ها افکنده است. این معضل رو به گسترش، امیدی به بهبود در کوتاه مدت نشان نمی‌دهد و به چالشی جدی برای سلامت عمومی تبدیل شده است. منابع گوناگونی از جمله مصرف بی‌رویه سوخت‌های فسیلی، فعالیت کارخانجات و صنایع آلاینده، شرایط آب و هوایی نامناسب و عوامل فصلی، در تشدید این بحران دخیل هستند. اما بی‌تردید، نقش خودروها در آلودگی هوا بسیار قابل توجه است.
گزارشات مختلف، سهم قابل توجهی از آلودگی هوا را به وسایل نقلیه اختصاص می‌دهند. به عنوان مثال، بر اساس مطالعات انجام شده، حدود ۷۰ درصد آلودگی هوای پایتخت ناشی از فعالیت خودروهاست. علاوه بر این، کیفیت پایین سوخت مصرفی خودروها نیز به عنوان یکی از عوامل کلیدی تشدید آلودگی هوا از سوی مقامات مسئول به رسمیت شناخته شده است. بررسی‌های انجام گرفته سهم سایر منابع آلاینده مانند مصارف خانگی، صنایع و نیروگاه‌ها را نیز در آلودگی هوای تهران مشخص می‌کند: ۲ درصد برای پایانه‌های گاز، ۱ درصد برای مصارف خانگی، ۷ درصد برای صنایع و ۲۰ درصد برای نیروگاه‌ها و مراکز تولید انرژی. از سوی دیگر، وجود بیش از ده میلیون خودروی فرسوده در کشور و افزایش سالانه یک میلیون دستگاه به این تعداد، بحران آلودگی هوا را بسیار پیچیده تر می کند.
